В современном мире часто встает вопрос: как защититься от разрушительного действия коррозии? Эта проблема преследует нас везде и на производстве, и в быту. Ежегодно коррозия «съедает» 5-6% национального дохода стран.
Остро эта проблема стоит там, где возможны техногенные катастрофы. Из-за сквозной коррозии промышленных трубопроводов и нефтяных резервуаров происходят нефтяной вылив, которые загрязняет окружающую среду.
Прекращение коррозии металлов под воздействием постоянного тока легло в основу электрохимической протекторной защиты от коррозии. Основная причина коррозии от морской и пластовой воды, это неоднородная структура металла. Разрушаются только участки с отрицательным потенциалом-аноды. А участки с положительным потенциалом-катоды, остаются целыми. Действие заключается в том, что бы защищаемую поверхность превратить катод. Аноды, подключенные к защищаемой конструкции из более электроотрицательного металла, называются протекторами. Такую защиту называют протекторной защитой. При работе протекторные аноды постепенно изнашиваются, защищая основной металл.
Так как основная масса конструкций изготавливается из стали, протекторные аноды можно использовать металлы с более отрицательным потенциалом, чем у стали. Эти металлы-цинк, алюминий и магний. Цинковые аноды, в отличии от магниевых и алюминиевых, полностью пожаро и взрыво безопасны. Поэтому для защиты топливных баков применяются только цинковые протекторные аноды.